一、定义与性质

• 家庭暴力：是指发生在家庭成员之间的，造成肉体上、精神上的伤害行为。它不仅包括长期暴力行为以及长期虐待行为，也包括造成伤害和严重伤害的违法犯罪行为。家庭暴力研究的重点是对老人、妇女、儿童等家庭弱势人员的暴力。

• 虐待：在法律上，特别是刑法中，虐待罪通常指的是虐待家庭成员，情节恶劣的行为。虐待具有经常性和连续性的特点，表现为在相当长的时间里，对共同生活的家庭成员进行持续或连续的肉体摧残、精神折磨，致使被害人的身心遭受严重创伤。

二、行为特征

• 家庭暴力：

  
  

• 可以是一次性的行为，如一次性殴打或暴打。

• 实施手段多样，包括殴打、罚跪、伤害甚至杀害，以暴力限制人身自由，以暴力干涉婚姻自由，以暴力强迫对方从事性行为等。

• 具有较强的家庭性和隐蔽性，由于家庭成员之间的特殊关系以及“家丑不可外扬”的观念，使得家庭暴力行为往往难以被外界知晓。

• 虐待：

  
  

• 具有连续性和长期性的特点，是多次、反复发生的行为。

• 手段残忍，通常表现为打骂、冻饿、捆绑、强迫超体力劳动、限制自由、侮辱人格等。

• 对被害人的身心造成严重的、持续的伤害。

三、法律后果

• 家庭暴力：虽然家庭暴力行为本身可能构成违法甚至犯罪，但《刑法》并未设立专门的“实施家庭暴力罪”。家庭暴力的法律后果取决于其严重程度和造成的后果，可能涉及治安管理处罚、民事责任甚至刑事责任。

• 虐待：虐待行为在情节恶劣时构成虐待罪，是刑法明确规定的犯罪行为。虐待罪的成立要求虐待行为具有经常性和连续性，且对被害人的身心造成严重伤害。虐待罪的处罚相对较重，且在某些情况下（如导致被害人重伤、死亡），即使被害人不提出控告，检察机关也应提起公诉。